황반변성: 원인, 증상, 진단, 치료, 예방법까지 완벽 가이드

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황반변성이란?

황반변성(Macular Degeneration)은 망막의 중심부인 황반에 퇴행성 변화가 생겨 시력이 저하되는 만성 안과 질환입니다.

황반은 우리가 사물을 또렷하게 보는 데 필수적인 역할을 하며, 이 부위에 이상이 생기면 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있습니다.

특히 50대 이후 고령층에서 많이 발생하며, 최근에는 40대 환자도 증가하는 추세입니다.

 

황반변성의 종류

황반변성은 크게 건성(비삼출성)과 습성(삼출성) 두 가지로 나뉩니다.

1. 건성 황반변성

• 전체 환자의 약 85~90%를 차지하는 가장 흔한 형태
• 망막 밑에 드루젠(노폐물)이 쌓이면서 시세포 기능이 서서히 저하
• 초기에는 증상이 거의 없으나, 진행되면 중심 시력이 점차 떨어짐

2. 습성 황반변성

• 전체 환자의 10~15%로, 진행이 빠르고 예후가 나쁨
• 망막 아래 비정상적인 신생혈관이 자라나 출혈, 부종, 삼출물이 발생
• 시력이 급격하게 저하되며, 치료가 늦으면 실명 위험이 높음

 

황반변성의 원인과 위험 인자

• 노화: 50세 이상에서 발병률 급증
• 유전적 요인: 가족력이 있으면 위험 증가
• 흡연: 가장 강력한 위험 인자, 흡연자는 비흡연자보다 2~3배 위험
• 고혈압, 고지혈증, 비만 등 심혈관 질환
• 과도한 자외선 노출
• 항산화 영양소(루테인, 지아잔틴, 비타민C/E 등) 부족
• 잘못된 식습관, 운동 부족

 

황반변성의 주요 증상

황반변성은 초기에는 증상이 거의 없지만, 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 안과 진료가 필요합니다.

• 중심 시야 흐림: 글씨나 사물이 흐릿하게 보임
• 변형시(왜곡시): 직선이 휘어져 보이거나 물결처럼 보임
• 중심 암점: 중심 부분이 검거나 보이지 않는 암점 발생
• 색감 저하: 색상이 흐릿하거나 구분이 어려움
• 시력 저하: 특히 중심 시력이 저하되어 일상생활에 불편

 

황반변성의 진단 방법

정확한 진단을 위해서는 다음과 같은 안과 검사가 필수적입니다.

• 안저 검사: 망막과 황반의 상태를 직접 관찰
• 빛간섭단층촬영(OCT): 황반의 두께와 구조, 신생혈관 유무 확인
• 형광안저촬영(안저 혈관조영술): 혈관 누출, 신생혈관 확인
• 암슬러 격자 검사: 변형시, 중심 암점 등 자가 진단에 활용

 

황반변성의 치료법

건성 황반변성

• 특별한 치료법은 없으나, 진행을 늦추기 위해 다음과 같은 관리가 중요
  • 항산화 영양제 복용: 루테인, 지아잔틴, 비타민C/E, 아연 등 복합제제(AREDS2 포뮬러 등)
  • 건강한 식습관: 생선, 녹황색 채소, 불포화지방산 섭취, 붉은 고기·포화지방·콜레스테롤 섭취 줄이기
  • 정기적인 안과 검진: 최소 1년에 한 번 이상

습성 황반변성

• 항혈관내피세포 성장인자(VEGF) 주사요법: 눈 속에 약물을 주입해 비정상 혈관 성장을 억제(루센티스, 아일리아, 아바스틴 등)
• 광역학치료(PDT): 약물(베르테포르핀)과 비열성 레이저를 이용해 비정상 혈관 파괴
• 레이저 광응고술: 신생혈관이 명확할 때 적용, 정상 망막 손상 위험으로 제한적
• 유리체 절제술: 망막하출혈, 유리체출혈 등 심한 경우

치료 시기를 놓치면 실명까지 이를 수 있으므로, 이상 증상 시 즉시 치료가 중요합니다.

 

황반변성의 예방법

• 정기적인 안과 검진: 50세 이상은 1~2년에 한 번 망막 정밀검사 권장
• 금연: 흡연은 가장 강력한 위험 인자
• 건강한 식습관: 항산화 성분 풍부한 채소, 생선, 견과류 섭취
• 자외선 차단: 선글라스, 모자 등 착용
• 적정 체중 유지 및 규칙적 운동
• 고혈압, 고지혈증 등 만성질환 관리

 

황반변성 환자를 위한 생활 관리 팁

• 충분한 조명 사용: 독서나 작업 시 밝은 조명 활용
• 시력 보조기구 사용: 확대경, 전자 기기 등 적극 활용
• 가족·지인과 정보 공유 및 도움 요청
• 암슬러 격자 등으로 자가 점검 습관화

 

황반변성, 자주 묻는 질문

Q. 황반변성은 완치가 가능한가요?

현재까지 완치는 어렵지만, 조기 발견과 적절한 치료로 진행을 늦추고 시력을 최대한 보존할 수 있습니다.

Q. 눈 영양제는 도움이 되나요?

AREDS2 포뮬러 등 복합 항산화 영양제는 일부 환자에서 진행 억제에 도움을 줄 수 있습니다. 단, 반드시 전문의와 상담 후 복용하세요.

Q. 수술로 치료할 수 있나요?

일반적으로 수술은 드물게 시행되며, 주로 습성 황반변성에서 합병증(망막하출혈 등)이 있을 때 적용됩니다.