창의력 높이고 스트레스 줄이는 '멍때리기' 습관 만들기

 

멍때리기의 힘: 아무 생각 없이 있을 때 일어나는 놀라운 변화들

멍때리기란 무엇인가요?

‘멍때리기’는 의식적으로 무언가에 집중하지 않고, 아무 생각 없이 있는 상태를 말합니다. 영어로는 ‘spacing out’ 혹은 ‘zoning out’이라고 표현합니다. 이 상태에서는 뇌의 '기본 모드 네트워크(Default Mode Network)'가 활성화되며, 창의적인 아이디어가 떠오르거나 감정이 정리되는 등 다양한 긍정적인 뇌 활동이 일어납니다.

우리는 보통 멍때리는 순간을 '시간 낭비'로 생각하기 쉽지만, 최근 뇌과학 연구와 심리학 실험들은 이 상태가 오히려 현대인의 스트레스 완화, 창의력 향상, 정신 건강에 유익하다고 보고하고 있습니다.

 

멍때리기의 과학적 장점

1. 창의력 향상

멍때릴 때 뇌는 이전의 기억과 정보를 비선형적으로 재조합합니다. 이는 새로운 아이디어가 떠오르는 창의적 사고의 기반이 됩니다.

일명 ‘샤워 아이디어’ 효과와도 유사한 원리입니다.

2. 스트레스 완화 및 감정 안정

의식적인 집중을 멈추고 잠시 쉬는 것만으로도 마음이 안정되고 스트레스 호르몬 수치가 낮아질 수 있습니다.

명상과 유사한 효과를 기대할 수 있습니다.

3. 자기 성찰 및 목표 설정

생각의 흐름이 자유롭게 이어질 때, 자신에 대해 돌아보거나 미래에 대해 계획하는 기회가 생깁니다.

 

멍때리기, 어떻게 하면 좋을까요?

1. 인위적인 자극을 피하세요

스마트폰, TV, 음악 같은 인위적 자극은 멍때리기를 방해합니다. 조용한 공간을 선택해보세요.

2. ‘무목적 시간’을 의식적으로 만들기

잠깐의 산책, 정류장에서의 대기 시간 등 짧은 시간이라도 아무것도 하지 않는 순간을 의도적으로 만들어보세요.

3. 시각이 열려 있는 멍때리기

눈을 감고 멍때리는 것도 좋지만, 풍경을 바라보며 멍하니 있을 때도 비슷한 효과가 나타납니다. 자연 환경은 특히 멍때리기에 적합한 자극을 제공합니다.

 

멍때리기 관련 행사와 대회

1. 서울시 ‘멍때리기 대회’

2016년부터 시작된 서울시의 대표적인 힐링 행사 중 하나입니다. 참가자들은 약 90분 동안 아무것도 하지 않고 조용히 멍을 때리는 경쟁을 합니다. 관객의 심박수, 표정 변화 등을 측정해 가장 안정된 상태를 유지한 사람이 우승합니다.

• 주최: 우유니 기획, 서울시
• 참가 방법: 사전 신청 또는 현장 접수
• 심사 기준: 심박수 안정성, 표정 변화 없음 등

2. 해외에서도 주목하는 ‘Doing Nothing’ 챌린지

네덜란드, 일본, 독일 등에서도 ‘Doing Nothing’ 또는 ‘Silent Sitting’ 같은 챌린지가 등장하며, 디지털 디톡스와 함께 확산되고 있습니다.

 

멍때리기를 일상에 적용하는 방법

• 업무 중 휴식 타이머를 설정해 5~10분의 멍때리기 시간을 만들어보세요.
• 출퇴근 시간에 스마트폰 대신 풍경을 보며 아무 생각 없이 시간을 보내보세요.
• 주말에는 계획 없는 산책을 통해 멍때리는 시간을 늘려보세요.

작은 습관이지만, 멍때리는 습관은 스트레스를 줄이고 뇌의 여유를 되찾는 데 큰 도움이 됩니다.

 

멍때리기 관련 콘텐츠와 도서

• 넷플릭스 <헤드스페이스: 명상의 세계> – 멍때리기와 명상의 연관성을 시각적으로 보여주는 다큐멘터리.
• <멍때리기의 기적> – 가와시마 류타 – 뇌과학 관점에서 멍때리기의 장점을 설명한 도서.
• 유튜브 채널 ‘멍TV’ – 바다, 산, 도시의 일상 풍경을 아무 말 없이 보여주는 영상 채널.

마치며

멍때리기는 단순한 게으름이 아닙니다. 오히려 바쁜 현대인들에게 꼭 필요한 정신의 쉼표입니다. 하루 중 단 몇 분이라도 의도적으로 멍때리는 시간을 만들어보세요. 처음에는 어색하더라도 시간이 지날수록 그 가치와 효과를 스스로 체감하게 될 것입니다.